Apple iMac 2011, la nuova gamma Apple tra innovazione e chiusura

Due giorni fa, relativamente in sordina rispetto ai sensazionalistici eventi che la casa di Cupertino riserva ai suoi modaioli-stravenduti dispositivi mobile, Apple ha presentato sul suo sito Web i nuovi iMac. Per chi non lo sapesse, l’iMac è un computer desktop All-in-one. Un computer, cioè, che integra nel case anche il monitor, le periferiche di input/output e gli speakers. Una soluzione del genere fa sicuramente la felicità di chi mette al primo posto l’ordine e il design sulla propria scrivania. E, in effetti, l’iMac, per essere sfruttato al massimo delle proprie potenzialità, non necessita di altro cavo se non di quello dell’alimentazione, ovviando radicalmente al tipico imbroglio di fili che infesta il retro di moltissime postazioni.Analizziamo più nel dettaglio le caratteristiche del nuovo modello di iMac:

Hardware

Partiamo dal case, invariato dal 2009: Alluminio e vetro. Punto. Si sa che Apple da anni è un faro per quanto riguarda il design dei prodotti del suo settore. La cura dei dettagli è maniacale, la scocca posteriore è un’unica lastra di alluminio, materiale nobile che conferisce eleganza al computer, ma, soprattutto, in virtù delle proprie qualità fisiche, garantisce un ottimo raffreddamento delle componenti interne, che, in una soluzione integrata come questa, possono rapidamente raggiungere alte temperature. Lo schermo è protetto da un unico pannello di vetro e le ottime casse integrate, dotate di subwoofer, occupano la parte inferiore del case. Sul lato destro sono presenti la bocca del lettore-masterizzatore DVD e lo slot per le SD-card. Unica nota negativa, tutte le porte di input-output (USB, Firewire, Thunderbolt-DisplayPort) sono presenti solo nel pannello posteriore, rendendo potenzialmente scomoda la connessione dei vari devices che le sfruttano. Il computer è disponibile in due diverse versioni. Il “piccolo“ (si fa per dire) da 21,5 pollici di diagonale, e l’imponente 27”.

21,5” Il modello più ridotto in versione base, monta un processore Intel i5 quad-core di seconda generazione (Sandy bridge) a 2,5 GHz, un pannello LED HD con una risoluzione di 1920×1080 pixel, 4GB di memoria (2 banchi da 2GB espandibile fino a 8GB), disco rigido Serial – Ata da 500GB a 7200 rpm e scheda video dedicata AMD Radeon HD 6750M con 512MB DDR5 di memoria, webcam HD, Superdrive 8x, Apple Keyboard e Magic Mouse. Prezzo, 1149 euro, che, contrariamente al solito, è davvero concorrenziale. Se consideriamo la qualità dei componenti e del software preinstallato, la cura e il gusto del design, la praticità di un All-in-one e il fatto che, spesi questi soldi, non dobbiamo comprare più nessun altro componente hardware, ci accorgiamo che la concorrenza non offre di meglio a parità di prezzo. Spendendo un po’ di più, 1499 euro, abbiamo una macchina ancora più prestante e “muscolosa“, dotata di processore Intel i5 a 2,7 GHz (o i7 da 2,8 GHz + 200 euro), scheda video AMD Radeon HD 6770 da 512MB DDR5 e disco rigido da 1TB (o la velocissima unità a stato solido da 256GB con la “modica“ maggiorazione di 500 euro). Come connettività, 4 porte USB 2.0, uscita e ingresso audio, 1 porta Firewire 800, 1 porta Thunderbolt retrocompatibile con MiniDisplay Port, 1 porta Ethernet.

27” Si tratta della soluzione più “wow“, ma anche decisamente più costosa. Il modello di partenza ha già una configurazione davvero spinta: processore Intel i5 quad-core di seconda generazione (Sandy bridge) a 2,7 GHz, un pannello LED HD con una risoluzione di 2560×1440 pixel, 4GB di memoria (2 banchi da 2GB espandibile fino a 16GB), disco rigido Serial – Ata da 1TB a 7200 rpm e scheda video dedicata AMD Radeon HD 6770M con 512MB DDR5 di memoria, webcam HD, Superdrive 8x, Apple Keyboard e Magic Mouse. Prezzo, a partire da 1649 euro. Il numero di porte è identico a quello del modello da 21,5”, con l’eccezione delle Thunderbolt, che sono due.

Esiste anche un modello da 27” ancora più prestazionale, con processore Intel i5 a 3,1GHz di clock, disco rigido da 1TB e grafica AMD Radeon HD 6790M con 1GB DDR5 di memoria dedicata. Il prezzo, da €1899 in su. Anche nel caso di questo autentico bestione, infatti, è possibile fare delle discrete modifiche in fase di prenotazione e acquisto. Mi sono divertito a “pomparlo” al massimo, sostituendo l’i5 con il processore i7 da 3,4 GHz, affiancando l’SSD da 256GB al disco rigido tradizionale da 2TB, portando la RAM a 16GB e sostituendo la scheda video con la sua omonima versione da 2GB di memoria DDR5, per una ipotetica spesa totale superiore ai 3000 euro, ottenendo così una macchina che il 99% degli utenti non sfrutterebbe che al 20% del suo potenziale.

Software

Apple sostiene che Mac Os X, giunto ormai alla sua versione 10.6.7, Snow Leopard, sia il sistema operativo più evoluto al mondo. Ora, questa sicuramente non è la sede più adatta per l’ennesima puntata della sfida “Windows vs Macintosh”, ma si tratta sicuramente, se non del migliore, di un ottimo sistema, che vanta tra i suoi assi la grande stabilità, sicurezza,reattività e leggerezza. Apple inoltre fornisce gratuitamente Mail, ottimo client di posta elettronica, Safari, iTunes e soprattutto la suite iLife ’11 (prezzo retail €79), che comprende ottimi programmi per la propria vita multimediale, come iPhoto, iMovie, Garageband ecc… Infine, per politica aziendale, non troverete installati tutti quegli inutili software promozionali in prova che le altre case precaricano sulle loro macchine per raggranellare qualche soldo di pubblicità e che vi costringono a una buona mezz’ora di disinstallazioni ad ogni nuovo acquisto di PC.

Le principali novità, pregi e difetti

Le novità sono fondamentalmente tre:

• La prima, apprezzabile, è che Apple, mantenendo invariati i prezzi rispetto ai modelli precedenti, ha dato una notevole accelerazione hardware, montando su tutte le macchine i recentissimi processori i5/i7 di ultimissima generazione, che, a giudicare dalla moltitudine di test presenti in rete, sono davvero molto prestazionali.

• La seconda è l’introduzione della porta Thunderbolt, che va ad integrarsi con la “vecchia“ MiniDisplayPort (l’uscita A/V della Mela). Si tratta di una tecnologia di input/output targata Intel che sfrutta la trasmissione su fibra ottica (il nome in codice in fase di sviluppo infatti era LightPeak), e che sulla carta raggiunge la sbalorditiva velocità di 20GB/s, cioè 20 volte USB 2.0 e 12 volte FireWire 800. Sulla carta perché ancora non esistono periferiche (Hard Disk esterni per lo storage in primis) in grado di sfruttare questo nuovo standard, che sicuramente nel futuro interesserà apparecchiature di livello professionale. La scelta di questa tecnologia parla chiaro su di un altro versante: Apple sembra che abbia deciso di cassare momentaneamente il nuovo standard USB 3.0, che, malgrado sia più lento (4,8 GB/s), ha dalla sua la retrocompatibilità con USB 2.0 e quindi utliizzabile con lo sterminato numero di periferiche che sfruttano questa tecnologia. Sarà una mossa azzeccata come tutte le ultime di Jobs & Co.? Staremo a vedere.

• La terza infine è la massiccia proposta di SSD, che, come nel caso del Macbook Air (che li monta “di serie”) danno una eccezionale spinta prestazionale, molto più percepibile rispetto a un qualsiasi leggero aumento di velocità di clock del processore o di un upgrade RAM. La nota dolente è che su questi iMac l’unico taglio disponibile è il costoso 256GB. Se il possessore affiancasse artigianalmente (non è difficile) un SSD suo, magari meno capiente e più economico al disco rigido di serie, invaliderebbe la garanzia, con i possibili guai che ciò genererebbe. Avere i file di boot e i programmi installati su SSD invece che su HD tradizionale comporta una reattività molto superiore, e tempi di accensione nell’ordine dei 15 secondi.

Conclusioni

Con il nuovo iMac, Apple compie una parziale inversione di tendenza rispetto al suo tradizionale modo di agire, installando finalmente un hardware recentissimo e proponendo soluzioni non ancora di larga disponibilità (vedi Thunderbolt) ma di interessanti prospettive, senza peraltro intervenire sui prezzi.

Peccato per la scelta di non integrare il nuovo standard USB 3.0 che quest’anno finalmente prenderà piede e che verosimilmente sarà installato sulla maggior parte dei dispositivi elettronici.

Peccato anche per il fatto che non si possano sfruttare gli incredibili benefici derivanti dall’uso delle memorie SSD, un relativamente economico disco a stato solido da 64GB, ad esempio, utilizzato esclusivamente per il SO e per le applicazione, affiancato ad un capiente Hard Disk tradizionale migliorerebbe la velocità e l ‘esperienza d’uso complessiva in modo davvero drastico, facendo di questa macchina un vero bolide, con una spesa ulteriore poco significativa.

I prezzi, infine, a mio modesto parere, sono quasi concorrenziali. La qualità costruttiva, il design e la scelta della componentistica sono ottimi, e giustificano parzialmente il costo da sostenere che, come al solito, è mediamente più alto di qualche centinaio di euro rispetto a un prodotto equivalente di un concorrente meno “cool“ e meno blasonato.

Dante Rolla – www.opennews.it

 

I migliori Notebook gaming del momento: Alienware M15x vs Msi Gt729 vs Hp Envy15

L’ARTICOLO IN BREVE: Selezione dei migliori notebook del momento con elevate prestazione gaming, discreta portabilità ed autonomia e prezzo inferiore ai 1700€. Ottobre 2009.

Con questo articolo inauguriamo ufficialmente la sezione di OpenNews relativa alle recensioni tecnologiche. Tratteremo nel tempo di computer, cellulari, televisori, videocamere, fotocamere e tutto il meglio dell’ hi-tech.

In termini di rapporto prestazioni/prezzo, la scelta fra Pc fisso e Pc portatile non dovrebbe sussistere. A parità di potenza, i notebook hanno un prezzo solitamente più che doppio rispetto ai corrispondenti computer fissi. E’ il costo della miniaturizzazione: se state per acquistare un portatile soltanto per sfizio e non avete reali esigenze di portabilità, il mio consiglio è di cambiare idea e acquistare un Pc fisso. Restando sotto i 1000€, potete ottenere una configurazione in grado di masticare senza grossi problemi i titoli più recenti come Crysis Warhead. I notebook, in ogni caso, sono scelte obbligate in svariate situazioni: viaggi, lavoro, residenze all’estero, università, studio fuori sede.

Nella puntata di oggi cercheremo di indicare i migliori notebook del momento in grado di sostituire un Desktop garantendo gaming ad alto livello e alte prestazioni generali, pur rimanendo con un peso inferiore ai 4gk, con una autonomia massima di almeno 2 ore e prezzo inferiore a 1700€. I modelli selezionati dalla redazione in seguito a settimane di ricerca e confronti sono:

• Alienware M15X (già disponibile)

  Configurazione scelta: Intel® Core™ i7 720QM (1,6 Ghz) – 4Gb ram DDR3 1333Mhz – Nvidia Geforce GTX260M – 1650€

• MSI GT729 (già disponibile)

  Configurazione scelta: Intel® Core™ Quad Q9000 (2,0 Ghz) – 4Gb ram DDR3 800Mhz – ATi Mobility Radeon HD 4850 da 1GB

• Hp Envy 15 (diponibile da metà ottobre)

Ricordiamo che l’Alienware M15X, come tutti i computer Dell, è totalmente customizzabile in base alle esigenze: per fare un paragone con gli altri modelli, abbiamo selezionato la migliore configurazione per la fascia di prezzo inferiore ai 1700€. Per quanto riguarda gli altri due modelli, in Italia la scelta della configurazione selezionata è invece obbligata. Analizziamo i concorrenti pezzo per pezzo.

Case ed estetica:

Le performance sono importanti, ma anche l’occhio vuole la sua parte. Tutti e tre i modelli si presentano con una base in alluminio: la differenza rispetto ai concorrenti in plastica si sente eccome. L’Alienware è il cattivo del trio. Il nome lascia già presagire molto: questo notebook sembra di un altro pianeta, massiccio, supertecnologico, potente. Le finiture sono di gran pregio e l’estetica è quella amata da gran parte dei gamers. Un notebook dall’aspetto sicuramente non professionale, ma che con le sue linee forti ed i led multicolore lascia presagire la potenza dell’hardware montato nei 4kg di case. VOTO 8,5

Il top di gamma della casa Taiwanese MSI è l’ibrido. Un compromesso fra look sportivo e professionale, che tuttavia potrebbe non piacere a tutti. La superficie zighirinata del case è piacevole al tatto ed evita di far lasciare le fastidiose “ditate” della superfici lucide. L’aspetto futuristico del MSI GT729 è assicurato dagli altoparlanti (con tanto di subwoofer) integrati e dalle rifiniture in rosso lucido. Negativa la sporgenza della batteria (una prestante 9 celle di litio) dal retro del notebook. VOTO 7

Ed infine eccolo: è Hp envy il campione di estetica. Un portatile davvero da invidia, professionale, elegante, perfettamente rifinito. Vi ricorda qualuno? Hp envy sembra essere il clone in versione PC dei Macbook pro. L’aver copiato un design così fantastico può essere eticamente discutibile, ma l’effetto è sicuramente spettacolare. VOTO 10

Portabilità ed Autonomia:

Per portabilità ed autonomia, i tre modelli sono estremamente diversi. Alienware paga il prezzo della potenza e del massiccio case in alluminio: nonostante sia semplicemente un 15,6 pollici, il suo peso, senza alimentatore, supera di poco i 4kg. Un peso del genere è ancora trasportabile, ma certo è da sconsigliare nel caso di movimenti molto frequenti. L’autonomia varia da 80 minuti, sotto sforzo o in gioco, per arrivare ai 150 navigando con la Wi-fi. Alienware permette di scegliere delle modalità interessanti di risparmi energetico, molto utili per allungare l’autonomia del portatile in caso di necessità. VOTO: 6

Con l’MSI GT729 la portabilità aumenta decisamente. Nonostante questo portatile sfoggi un notevole display da 17 pollici, la struttura in fibra di carbonio permette a questo notebook di risparmiare 1kg di peso rispetto al rivale di casa Alienware: una differenza sicuramente apprezzabile durante gli spostamenti. Per quanto riguarda l’autonomia, MSI similarmente ad Alienware permette di selezionare la ECO-mode semplicemente premendo un pulsante, per potenziare l’autonomia fino alle 3 ore. VOTO 8

Ed eccoci nuovamente alla futura uscita di HP: il campione di portabilità è, ancora una volta, l’Envy 15. Con i suoi 2,5kg pesa un buon 40% meno dell’Alienware e il 20% medo dell’MSI. Hp promette una durata massima della batteria di 7 ore: un risultato importante, che tuttavia è bene specificare sia raggiungibile solamente con l’ausilio della seconda batteria fornita con l’Envy 15. Per aumentale l’autonomia del notebook HP ha infatti ideato un espediente intelligente: una seconda batteria applicabile magneticamente sulla scocca in alluminio. VOTO 9,5

Performance Processore

Superata la prima impressione estetica, iniziamo a guardare a cosa c’è dentro queste macchine. Il favorito della gara performance è l’Alienware M15x, definito dalla casa come “il più potente notebook gaming 15 pollici mai costruito”. Alienware monta i nuovissimi processori Intel core i7, permettendo di scegliere fra i modelli 720QM, 820QM ed il top di gamma 920XM. Volendo restare nei 1700€, scegliamo il modello base 720QM. Si tratta di un processore con frequenza di 1,6mhz, in grado di raggiungere i 2,56ghz grazie all’innovativa tecnologia intel Turbo Boost Technology. Per fare un paragone: il modello i7 720QM riesce a raggiungere prestazioni gaming fino al 30% superiori rispetto al processore intel Quad Core Q9000. VOTO 9,5

E’ proprio quest’ultimo processore quad core ad essere montato nella versione italiana dell’ MSI GT729. Il Q9000 è indubbiamente un ottimo processore, tuttavia la bassa frequenza di 2,0 ghz potrebbe rallentare il resto dell’hardware nelle sessioni di gaming piu intense qualora il gioco non sia programmato per supportare tutti e 4 i cores. VOTO 7

Infine, per quanto riguarda l’Hp envy, ritroviamo lo stesso processore montato sull’Alienware: i7 720QM. Stesso voto quindi di 9,5

Scheda Video

Inutile dirlo, anche questa volta Alienware M15X risulta vincitore con la sua scheda grafica top di gamma: la NVIDIA GTX Geforce GTX260M con 1gb di memoria GDRR3. Questa scheda video è una delle migliori nel mercato (solo le soluzioni per notebook in SLI o la GTX280 sono piu potenti) riesce a digerire tranquillamente tutti gli ultimi titoli a dettagli alti. Unico ostacolo ancora insormontabile risulta Crysis Warhead a dettagli ultra, con il quale la GTX260M riesce a raggiungere solamente gli ingiocabili 16FPS. Poco male: diminuendo risoluzione e accontentandoci dei dettagli alti, il gioco supera tranquillamente i 30FPS (frames per second). VOTO 9

Secondo in classifica il GT729 di MSI con la sua Ati mobility Radeon 4850 con 1Gb di GDRR3 integrata. Le performance di questa scheda grafica sono pressochè identiche a quelle della NVIDIA gtx260M. Unica differenza da notare rispetto alla NVIDIA è l’assensza del simulatore fisico proprietario Nvidia PhysX: una tecnologia forse superflua, ma apprezzabile nei giochi che la supportano. VOTO 8,5

Envy 15 infine monta la sorella minore della 4850: una ATI mobility Radeon 4830 con 1gb di GDRR3. Ancora una volta, si tratta di una schedatop di gamma, con tuttavia performance leggermente inferiori a quelle della 4850. VOTO 7,5

Conclusioni

I tre notebook presi in analisi sono ottime macchine. Non vi pentirete dell’acquisto di nessuno dei tre. La scelta dovrebbe essere quindi guidata dalle esigente personali. Il vostro utilizzo del notebook per giocare non è troppo significativo? Scegliete Hp Envy 15. Volete prestazioni ad ogni costo e siete disposti a portare 4kg di peso nei vostri trasporti? Andate per l’eccellente Alienware M15x. Volete un ottimo compromesso fra prestazioni gaming e portabilità? Scegliete Hp envy 15 o MSI GT729.

La scelta personale della redazione di OpenNews cade su Hp Envy 15, ritenendolo il notebook più bilanciato fra i tre, con il suo peso piuma, prestazioni da campione ed estetica da favola. Certo che un lettore cd/dvd integrato potevano anche mettercelo…

Niccolò Ferragamo

n.ferragamo@opennews.it – www.OpenNews.it